L'International des Feux Loto-Québec, la competencia de fuegos artificiales más grande del mundo, se ha instalado en el Puerto Viejo de Montreal cada verano desde 1985.
A lo largo de cuatro décadas, 21 países han enviado a sus mejores diseñadores de pirotecnia al Puente Jacques-Cartier, donde las barcazas amarradas en el río San Lorenzo se convierten en el escenario de espectáculos de 30 minutos que combinan sonido, luz y coreografía. La competencia se lleva a cabo desde finales de junio hasta principios de agosto, con dos espectáculos por semana que atraen a multitudes de 300,000 espectadores cada noche a la costa.
La demanda de cruceros específicos para fuegos artificiales surgió a principios de la década de 2000, cuando los operadores se dieron cuenta de que las salidas programadas para la ventana de lanzamiento de las 10 p.m. podían ofrecer líneas de visión sin obstáculos que ninguna posición en tierra podía igualar. Las salidas del tour en barco de fuegos artificiales en Montreal ahora dejan el Grand Quai entre las 8:30 y las 9:15 p.m., posicionando a las embarcaciones en el canal de navegación a 500 metros de las barcazas pirotécnicas. El río San Lorenzo se estrecha a 1.6 kilómetros a esta latitud, creando una acústica de anfiteatro natural que transporta las notas graves a través del agua con un retraso mínimo.
La tradición de fuegos artificiales de la ciudad es anterior a la competencia moderna por un siglo. Montreal organizó su primer evento pirotécnico a gran escala en 1885 para celebrar la apertura del Canadian Pacific Railway, y para la década de 1960 los espectáculos anuales del Día de San Juan Bautista se habían convertido en un elemento cívico. Cuando el 350 aniversario de Montreal en 1992 expandió la competencia a 12 países, los muelles del Puerto Viejo fueron adaptados para acomodar el aumento estacional en el tráfico marítimo.
La flota actual incluye catamaranes cerrados con vidrio, embarcaciones turísticas de cubierta abierta y cruceros con cena con clima controlado, todos partiendo desde el mismo muelle de 200 metros al pie de la Place Jacques-Cartier. La Guardia Costera Canadiense impone una zona de exclusión de 400 metros alrededor de las barcazas de fuegos artificiales, pero los operadores turísticos tienen permisos anuales que les permiten anclar justo fuera de ese perímetro. En las noches de competencia, hasta 15 embarcaciones comparten el corredor de observación, con sus posiciones asignadas por el control portuario para evitar la superposición. El resultado es una galería flotante que enmarca el Puente Jacques-Cartier en silueta, con sus arcos de acero iluminados por el destello pirotécnico.
1 h 30 min
